Marie Antoinette en haar man koning Lodewijk XVI kregen samen vier kinderen. De kinderen van Marie Antoinette speelden een grote rol in haar leven, zeker tijdens de donkere jaren van de Franse Revolutie. Alleen hun oudste dochter overleefde die periode.

Een lang gewacht eerste kind

Het duurde jaren voordat er een kind werd geboren uit het huwelijk van Marie Antoinette en Lodewijk XVI. Pas in 1778 kwam hun eerste kind ter wereld: een dochter genaamd Marie Thérèse. De reden voor de lange wachttijd was medisch van aard. De kroonprins moest eerst een kleine operatie ondergaan voordat het paar kinderen kon krijgen. De geboorte van Marie Thérèse was een opluchting, al hoopte het hof op een mannelijke erfgenaam.

Hoeveel kinderen had Marie Antoinette?

Marie Antoinette kreeg in totaal vier kinderen. Na Marie Thérèse volgden nog drie kinderen. Een van hen was Lodewijk Jozef, de dauphin, die als erfgenaam van de troon gold. Hij overleed al op jonge leeftijd. Daarna werd Lodewijk Karel geboren, die later bekend zou worden als Lodewijk XVII. Het vierde kind, een dochter genaamd Sophie Hélène, stierf al vroeg in haar leven.

De kinderen tijdens de Revolutie

Toen de Franse Revolutie uitbrak, veranderde het leven van de koninklijke familie volledig. Marie Antoinette en haar kinderen werden gevangengezet in de Tour du Temple, een toren in Parijs. Na de executie van koning Lodewijk XVI in 1793 bleef Marie Antoinette opgesloten, samen met twee van haar kinderen: haar dochter Marie Thérèse en haar zoon Lodewijk Karel.

De situatie voor haar kinderen was schrijnend. Lodewijk Karel werd op een gegeven moment bij zijn moeder weggehaald en apart opgesloten. Marie Antoinette zag haar zoon daarna niet meer terug. In augustus 1793 werd zij zelf overgebracht naar een andere gevangenis. Op 16 oktober 1793 werd ze terechtgesteld door de guillotine.

Wat gebeurde er met Lodewijk Karel?

Lodewijk Karel, de jonge zoon van Marie Antoinette, beleefde een tragisch lot. Na de scheiding van zijn moeder bleef hij gevangen in de Tour du Temple. Hij overleed in 1795 onder slechte omstandigheden, nog maar een kind. Zijn dood maakte een einde aan de directe mannelijke erfopvolging van de Franse koningslijn.

Omdat zijn dood lang niet officieel bevestigd werd, ontstonden er later allerlei verhalen. Sommige mensen beweerden dat hij toch ontsnapt was en nog leefde. DNA-onderzoek in de twintigste eeuw bevestigde echter dat het hart dat bewaard was gebleven van een kind uit de Temple inderdaad van Lodewijk Karel afkomstig was.

Marie Thérèse: de enige die overleefde

Van alle kinderen van Marie Antoinette overleefde alleen Marie Thérèse de Revolutie. Zij bleef gevangen na de dood van haar moeder en broer. In 1795 werd zij vrijgelaten en uitgewisseld tegen gevangenen die Oostenrijk vasthield. Ze vertrok naar het buitenland en leefde nog tot 1851. In haar latere leven stond zij bekend als “Madame Royale”. Ze trouwde en probeerde haar leven een nieuwe richting te geven, maar droeg de trauma’s van haar jeugd altijd mee.

Een gezin gevangen door de geschiedenis

Het verhaal van de kinderen van Marie Antoinette laat zien hoe hard de Franse Revolutie het koninklijke gezin trof. Van de vier kinderen stierven er drie jong, en slechts één dochter overleefde om een eigen leven op te bouwen. Marie Antoinette verloor in haar laatste levensjaren het contact met haar kinderen en werd uiteindelijk van hen gescheiden door haar executie. Haar rol als moeder wordt vaak onderbelicht in vergelijking met haar imago als koningin, maar de bronnen maken duidelijk dat haar kinderen een groot deel van haar bestaan uitmaakten.

Veelgestelde vragen

Hoeveel kinderen had Marie Antoinette?
Marie Antoinette had vier kinderen samen met koning Lodewijk XVI. Dat waren Marie Thérèse, Lodewijk Jozef, Lodewijk Karel en Sophie Hélène. Alleen Marie Thérèse overleefde de Franse Revolutie.

Wat gebeurde er met de kinderen van Marie Antoinette na haar dood?
Na de dood van Marie Antoinette in 1793 was haar zoon Lodewijk Karel al gescheiden van haar. Hij stierf in 1795 in gevangenschap. Haar dochter Marie Thérèse werd datzelfde jaar vrijgelaten en uitgewisseld. Ze leefde daarna nog vele decennia in ballingschap.

Wie was Lodewijk XVII?
Lodewijk XVII was de jonge zoon van Marie Antoinette en Lodewijk XVI. Hij droeg die titel omdat hij na de dood van zijn vader theoretisch gezien de rechtmatige koning van Frankrijk was. Hij overleed in 1795 als kind in gevangenschap, zonder ooit werkelijk te regeren.

Overleefde een van de kinderen van Marie Antoinette?
Ja, haar oudste dochter Marie Thérèse overleefde als enige de Franse Revolutie. Ze werd in 1795 vrijgelaten en is in 1851 overleden. Ze wordt ook wel “Madame Royale” genoemd.