Vier kinderen kreeg Marie Antoinette tijdens haar huwelijk met de Franse koning Lodewijk XVI. Hun namen waren Marie Thérèse, Lodewijk Jozef, Lodewijk Karel en Sophie Beatrix. Slechts één van hen overleefde de Franse Revolutie. Het lot van de kinderen van Marie Antoinette is een van de meest aangrijpende verhalen uit de Franse geschiedenis.

Een moeizame start: lang wachten op het eerste kind

Marie Antoinette trouwde op 16 mei 1770 in Paleis Versailles met de latere Lodewijk XVI. Toch duurde het jaren voordat er een kind werd geboren. De reden daarvoor lag bij de kroonprins, die een kleine medische ingreep moest ondergaan. Pas in 1778 werd het eerste kind geboren: dochter Marie Thérèse. Het wachten had jaren geduurd, en het Franse hof had reikhalzend uitgekeken naar een erfgenaam.

De vier kinderen van Marie Antoinette

Marie Thérèse werd geboren in 1778 en overleed in 1851. Zij was de oudste en de enige die de Revolutie overleefde. Na de arrestatie van haar ouders bracht ze jaren door in gevangenschap. Later werd ze vrijgelaten en leefde ze verder in ballingschap.

Lodewijk Jozef werd geboren in 1781. Hij was de eerste zoon en daarmee de dauphin, de troonopvolger van Frankrijk. Hij overleed in 1789, vlak voordat de Revolutie echt losbarstte. Hij werd slechts zeven jaar oud.

Lodewijk Karel werd geboren in 1785. Na de dood van zijn oudere broer werd hij de nieuwe dauphin. Hij overleefde zijn moeder niet. Lodewijk Karel stierf in 1795 op tienjarige leeftijd, vermoedelijk aan tuberculose. Hij had de laatste jaren van zijn korte leven als gevangene in de Tempel doorgebracht.

Sophie Beatrix was het jongste kind, geboren in 1786. Zij overleed al na een jaar, in 1787. Marie Antoinette verloor haar jongste dochter dus al voordat de politieke crisis in Frankrijk echt begon.

Het tragische leven van Lodewijk Karel

Van alle kinderen is het verhaal van Lodewijk Karel misschien wel het meest schrijnend. Na de gevangenneming van zijn ouders werd hij gescheiden van zijn moeder en zus. Hij groeide op in een kleine cel, zonder ouderlijke zorg. Zijn vader Lodewijk XVI werd in 1793 geëxecuteerd, zijn moeder Marie Antoinette later dat jaar. Lodewijk Karel bleef achter en stierf in 1795, nog maar tien jaar oud. Royalisten noemden hem Lodewijk XVII, al heeft hij nooit geregeerd.

Marie Thérèse: de enige overlevende

Marie Thérèse, ook wel Madame Royale genoemd, beleefde een uitzonderlijk lang leven voor iemand die zoveel verlies had meegemaakt. Zij zag haar ouders beiden sterven onder de guillotine. Zij zag haar broer wegkwijnen in gevangenschap. Zelf zat ze ook jaren opgesloten. Toch overleefde ze dit alles en leefde ze tot 1851, meer dan een halve eeuw na de dood van haar moeder. Ze trouwde later en leefde grotendeels in ballingschap buiten Frankrijk.

Een koningin en haar kinderen

Ondanks haar reputatie als frivole koningin was Marie Antoinette een betrokken moeder. Het verlies van Sophie Beatrix trof haar zwaar. Het verdriet over haar zieke zoon Lodewijk Jozef was groot. En de scheiding van Lodewijk Karel, kort voor haar executie, gold als een van de pijnlijkste momenten in haar gevangenschap. Drie van haar vier kinderen stierven jong, en het vierde groeide op in eenzaamheid en verlies. Dat gegeven geeft het verhaal van Marie Antoinette een andere, menselijkere lading dan de beelden van pruiken en paleizen vaak doen vermoeden.

Veelgestelde vragen

Hoeveel kinderen had Marie Antoinette?
Marie Antoinette had vier kinderen: Marie Thérèse (1778), Lodewijk Jozef (1781), Lodewijk Karel (1785) en Sophie Beatrix (1786).

Welk kind van Marie Antoinette overleefde de Franse Revolutie?
Alleen Marie Thérèse, de oudste dochter, overleefde de Revolutie. Zij leefde van 1778 tot 1851 en bracht een groot deel van haar volwassen leven door in ballingschap.

Hoe oud werd Lodewijk Karel, de zoon van Marie Antoinette?
Lodewijk Karel werd geboren in 1785 en stierf in 1795. Hij werd rond de tien jaar oud. Hij overleed in gevangenschap, vermoedelijk aan tuberculose.

Wanneer werd het eerste kind van Marie Antoinette geboren?
Het eerste kind van Marie Antoinette, dochter Marie Thérèse, werd geboren in 1778. Dat was ruim zeven jaar na haar huwelijk in 1770.